制度创新是最本质的创新。没有制度创新，就不可能有管理的创新，就不能有技术的创新，就不能有新的生产运营模式的创新。

搞科研有两个特点，一是风险大，谁也不敢拍着胸脯说“我一定能成功”；二是前期投入大，既包括时间精力的投入也包括金钱的投入。如果失败了怎么办？我如何承担后果？这是摆在每位科研人员面前的棘手问题，同时也是束缚科研人员手脚的客观规律。

为了使科研人员能够放开手脚搞研究，激发他们的创造力，陈景河十余年前就想出了一个当时在常人看来不可思议的招数——科技免责制。就是任何一个科研人员，自己可以提出项目和研究方案，经专家评议认可后即可立项研究。如果研究失败了，提出项目的人员和研究人员不需要负任何责任。这一招看似简单，实则有奇效。在人才短缺的矿业领域，特别是在紫金矿业发展之初，一大批科研成果涌现：联合提金工艺把一个没有开发价值的紫金山变成了储量达300吨的金山；生物提铜技术使紫金成为中国第一家万吨级规模生产并实现商业应用；常压化学（催化）氧化预处理——氰化提金生产线，实现了卡林型金矿原矿高效、经济合理地利用……

中国工程院院士丘定蕃曾经感慨地说：“对科研工作实行免责制，我是第一次听说……，这样，科研人员就可以放开手脚干了。我希望更多企业也能这样做”，黄怀国博士说：“免责制使我们没有后顾之忧，使我们敢于承担课题。在这样的环境里工作，能够放得开，发展空间很大。”

然而，时代的车轮总是不断向前的，每个时代都有其鲜明的特征，制度的制定必须不断更新以适应时代的变迁，才能适应和促进科研力量的发展，满足企业和社会的要求。陈景河说：企业办的科研机构，如果简单采用大锅饭的方式，不与市场紧密结合在一起的话，它的创新能力会下降。

2007年，紫金的科研机构正式开始了市场化的运作，就是以市场为导向，以客户（国家、企业）需求为中心，将科研成果与经济效益直接挂钩，自负盈亏。这一制度的推行使科研反应速度更快，解决问题更直接，人员积极性更高。

无论是“科技免责”还是“市场化”，都体现了紫金矿业对时代变迁的适应，对经济运行的把握，更是对科技创新的孜孜以求。